Sin embargo hace unos cuántos años presenciamos el auge de un conjunto maravilloso,de un fútbol vistoso,rápido y efectivo.Un equipo que todos queríamos ver como alzaba la orejona pero que nunca lo consiguió,y a pesar de ello se quedo en los recuerdos de todos los aficionados.Estoy hablando del Arsenal de Thierry Henry.
Los 90 fue una etapa convulsa para el conjunto Gunner.A pesar de ganar la recopa de 1994,y llegar lejos en las competiciones coperas, las posiciones en liga eran irrisorias para un equipo histórico.Muchos aficionados criticaron el juego arcaico que practicaban.Veían como Liverpool y ManU estaban muy por delante,pero la cosa tenía que cambiar.
En 1996 contrataron como nuevo manager a Arsene Wenger,un francés con dudosa capacidad que había ganado con el Mónaco la liga en 1988 pero que se fue desinflando hasta llegar a entrenar en Japón.
Pronto el murmullo se disipó y en su segunda temporada hicieron doblete con la Premier y la FA Cup.La cosa empezaba a funcionar y pronto llegaron jugadores con mucho potencial:Dennis Bergkamp y Patrick Viera en 1996, Fredrik Ljunberg en 1998.Thierry Henry y Ashley Cole en 1999.Robert Pires,Wiltord en 200.Gilberto Silva,Sol Campbell en 2001...
Nada más comenzar el nuevo milenio el Arsenal se convirtió en un equipo temible en las islas y respetado en Europa con ese estilo despreocupado y letal.Doblete en la 2001-2002 y en la 2003-2004 considerado como "el equipo perfecto" 38 partidos,0 derrotas.
Thierry Henry se ejercía como una verdadera leyenda,Bergkamp dejaba destellos increibles,Wiltord y Ljunberg la velocidad y Patrick Viera la clase...era todo un símbolo en Inglaterra,se vivían tiempos felices.
Llegaron jugadores jóvenes como Rosicky,Fábregas,Van Persie o Walcott que dieron aún más calidad al equipo.
Una espina clavada quedaba por el camino y esa espina era nada más y nada menos la Copa de Europa,trofeo que tantos y tantos años Wenger y Henry lucharon por tenerlo y la final de 2006 fue la última oportunidad de la generación dorada del Arsenal.
En contra,el FC Barcelona de Ronaldinho un equipo temible incluso más que el propio Arsenal que veía como se iba desgastando,solo quedaba una última bala:la cosa empezó bien con el gol de Son Campbell,a pesar de la expulsión tempranera de Lehmann.Pero el gol de Eto'o y sobre todo el de Belletti en el minuto 81 hicieron trizas los sueños gunners.
Vemos en Saint-Denis a un Henry abatido,exhausto,pensativo sabe que la última oportunidad se ha esfumado.Por cosa del destino el sí que tuvo otra oportunidad con la copa de Europa de 2009 conseguida precisamente contra el rival de 2006,el FC Barcelona.
La final de 2006 se acabó y con ella Viera,Cole,Pires,Ljunberg...Henry aguantó un año más pero las lesiones,el mal juego del equipo y la demolición del mítico Highbury apenaron al francés que acabo por abandonar el barco.
Bien es cierto que lo dejó en buenas manos con Cesc Fábregas pero el juego de aquel Arsenal murió.La música dejó de sonar en Highbury ,se apagaron las luces y el Arsenal se traslado a un nuevo estadio,ya nada volvió a ser como antes.
Wenger sigue fichando jóvenes pero esta vez de dudoso talento,el equipo parece no llevar un rumbo claro.Se codea con los grandes sabiendo que no es uno de ellos.Es un equipo nostálgico intentando emular a aquel que fue pero todos sabemos que solo quedan cenizas.
Hoy el Arsenal comienza una nueva andadura en la Copa de Europa,las esperanzas son nulas pero quien sabe si las nuevas joyas como Oxlade Chamberlain,Vermaelen o Santi Cazorla podrán llenar el hueco que dejó "el equipo perfecto",Solo el tiempo lo dirá.Hasta entonces yo seguiré recordando aquel equipo legendario.
