LAS UVAS DE LA IRA, POR LEBRON JAMES

En la época de la gran depresión nace el término "La América Profunda", los pueblos del medio oeste sufren la marginación por parte de las grandes ciudades costeras, lugares como Oklahoma o Kentucky se quedan con una población envejecida, pobre e incomunicada. En Los Ángeles el cine se establece como una de las industrias más importantes del país, California se convierte en un estado de prosperidad. Los aldeanos del medio oeste acuden en masa en búsqueda de una oportunidad, en búsqueda del sueño americano. Sin embargo, estos aldeanos son explotados durante la vendimia. John Steinbeck escribe una de las novelas más trasgresoras del siglo XX, Las Uvas de la Ira, donde cuenta las penurias de una familia de la América profunda y su viaje por la ruta 66 hacia California.

La ruta elegida por LeBron James hacia Los Ángeles está llena de éxitos, de records y de una supremacía en el Este que posiblemente no volvamos a ver jamás. A pesar de todos sus innumerables logros, la ruta 66 supone el mayor reto de su carrera a sus casi 34 años. El oeste es un lugar lleno de criaturas indomables, jóvenes y sedientas. Prueba de ello es la actual alocada clasificación con equipos como Nuggets,  Clippers y Griezzlies en puestos altos, ni el mayor de los gurús hubiese pronosticado este caos en septiembre.

De momento la aventura californiana de King James está dejando muchas sombras: es un equipo joven, en plena reconstrucción, sin tiradores ni defensores excelsos. Aunque en las últimas dos semanas de competición se han podido ver también luces de esperanza: la inesperada capacidad defensiva de Josh Hart, la veteranía de Tyson Chandler, o la actitud de Lance Stephenson son bazas que pueden aupar a los Lakers a los playoffs esta misma temporada.

Hay tres jóvenes talentos que LeBron necesita amoldar para el futuro inminente de la franquicia:

1)     Kyle Kuzma: hasta ahora se podía decir que es el segundo de abordo del Rey. Promedia 16,6 puntos y supera el 50% en tiros de campo. Tiene dos problemas importantes a solucionar, muy relacionados entre sí; su mala toma de decisiones a canasta, promediando un 30% en triples, y su casi nula capacidad de crear juego.

2)     Brandom Ingram: Temporada vital, aunque no empezó bien tras esa trifulca con Chris Paul. Promedia 15,1 puntos. A la larga, por progresión y talento, debería ser una pieza clave. Necesita mayor protagonismo si quiere ser el jugador que todos esperamos que sea. Si en 2019 llega una estrella al equipo, Ingram pasará a ser el tercer hombre en importancia.

                                                   

3)    Lonzo Ball: es el jugador que más dudas deja de los tres. Aún no sé si es un diamante en bruto, o si es un jugador del montón.  La llegada de Rajon Rondo le ha reducido minutos y asistencias. Es cierto que ha mejorado el tiro, pero evita el contacto y las entradas a canasta. Un jugador que pretende ser importante no puede ir solo 0,8 veces por partido a la línea de tiros libres. No me extrañaría que los Lakers buscarán un base en la agencia libre, o vía traspaso (Rondo, fuera de su capacidad como pasador, no es un base de garantías)

En el caso de LeBron sus promedios anotadores esta temporada son, lógicamente, más altos, 28,9 puntos por partido. Su protagonismo en ataque es absoluto y se espera que con la mejora de los tres jugadores ya citados, su capacidad anotadora aumente, y su promedio de asistencias baje; está en 6,9 asistencias, 2,2 menos por partido que el curso anterior (la mejor marca de su carrera). Es de locos que siga promediando estos números a su edad.

Todos los focos se centrarán en la agencia libre del próximo verano. ¿Quién vendrá?, ¿Kawhi?, ¿Durant?, ¿un hombre alto como Cousins o Marc Gasol?, o, ¿un base como Bledsoe o Kemba Walker? Lo único claro hasta el momento es que el equipo de la familia Buss tiene a su disposición la suficiente masa salarial como para dar el máximo a una estrella, y un salario decente a un buen jugador, además de todos los veteranos que quieran unirse en pos del anillo firmando por el mínimo salarial.

De momento LeBron está recolectando la vendimia. No es un camino lujoso, está lleno de baches y obstáculos, pero si mantiene el nivel, consigue liderar a los jóvenes y los próximos agentes libres colaboran, habrá conseguido triunfar en la tierra de los sueños rotos.

                                                     

EL TRONO DEL LEÓN

“El caos no es un pozo, es una escalera. Muchos que intentan escalarla caen para nunca intentarlo de nuevo. Algunos tienen la oportunidad de subir; se aferran al reino, o a los dioses o al amor. Solo la escalera es real. El ascenso es lo único que hay”

Estas son las palabras con las que se defiende Peter Baelish ante las acusaciones por parte de Lord Varys. El ascenso hasta la corona es lo importante, la satisfacción de haber aniquilado a tus enemigos y haberte quedado con el trono.

Una temporada más, el león vuelve a rugir. La Premier League vuelve a derrochar sin contemplación. Un recién ascendido es capaz de gastarse 30 millones en un solo jugador, y los equipos punteros capaces de fichar a los dos porteros más caros de la historia (63 y 80 millones). En total 1300 millones invertidos en nuevos guerreros. No importa, el león ha vuelto y está dispuesto a engullir espectáculo.

En la capital del reino nos encontramos a Cersei, o lo que es lo mismo; Pep Guardiola. Ambos son fríos, perfeccionistas hasta lo enfermizo y no se casan con nadie. Siempre buscando las mejores bazas para su reinado. Son el poder personificado (“Power is power”)

Después de haber arrasado en la temporada anterior, los citizens se disponen a más de lo mismo este curso. Riyad Mahrez es la excelente, y única, incorporación de la plantilla. Se une a un ataque prodigioso con Sané y De Bruyne a la cabeza.

Se espera una mejora en el rendimiento del otro Silva, Bernardo. El portugués jugó la mayoría de encuentros partiendo desde el banquillo. Brilló muy poco, pero esta temporada se espera al Silva del Mónaco, al igual que su compañero Mendy: después de una grave lesión, se tiene que hacer con el puesto en el carril izquierdo. Su temporada en el Mónaco fue brillante.

Es probable que los citados Bernardo Silva y Foden no solo cuenten con más minutos por progresión sino también para dar descanso a los jugadores estelares. Guardiola tiene fijada la vista en la Champions League. Este podría ser el año.

Desde Drocadragón el Liverpool ha contemplado como su reinado de los ochenta se desvanecía. El dato es demoledor; 28 años sin ganar la Premier. Pero con Klopp Daenerys la esperanza llegó al antiguo reino, sobre todo gracias a los tres dragones de Jürgen; Mané, Firmino y Salah. Al trío mágico se une Alisson Becker para tapar los defectos en la portería. Fabinho para aportar control y armonía al centro del campo. Naby Keita para cortar todo tipo de contras (gran problema el curso anterior). Y un renacido Shaqiri para suplir a Oxlade Chamberlain que estará de baja toooda la temporada.

Después de llegar a la final de la Champions, Klopp va a centrar todo su armamento en conseguir la corona. Aunque creo que aún le falta fondo de armario.

El tercer aspirante a la corona es Jon Snow, también conocido como Mauricio Pochettino: el argentino comenzó su andadura en el norte de Londres con muy pocos adeptos, y una plantilla desganada y pobre. Poco a poco fue formando un núcleo joven y de juego vistoso hasta llegar a ser un aspirante serio.

El Tottenham está siendo criticado por ser el primer equipo en la historia de la competición en NO realizar fichaje alguno durante el mercado estival. A mí me parece positivo, es cierto que se podían reforzar elementos en defensa, pero el equipo arriba es una maravilla: Trippier gana enteros como carrilero. La diestra de Eriksen es puro oro. Son es un revulsivo extraordinario, y Kane es el mejor cazador de las islas. Para mí los Spurs se postulan como candidatos en caso de que el City fracase (o se centre en la Champions).

Creo que el resto de candidatos no dan el nivel: El United no tiene ni la calidad ni el juego para ello, y tampoco se han reforzado en consideración. El Chelsea tiene graves problemas en defensa, además de poca paciencia para encontrar un delantero acorde a su juego. Y Unai Emery tiene mucho trabajo por delante para volver a hacer grande a un Arsenal que se está convirtiendo en un solar.

El invierno se acerca y lo único que mantiene vivo la llama es el ascenso a la cima. Destronar al City parece tarea imposible, pero como diría Arya Stark -Cualquiera puede ser asesinado-

10 ESTRELLAS INMEDIATAS

Ya conocemos a los Asensios, a los Mbappés y a los Rashford del mundial. Jugadores jovencísimos que explotaron su talento prácticamente en la pubertad.
En la próxima lista quiero reflejar la figura de 10 jóvenes que ya cuentan con numerosos partidos brillantes pero que aún no gozan del reconocimiento internacional esperado. Es posible que más de uno acabe convirtiéndose en una decepción, pero también saldrá el próximo Özil o James; jóvenes que vieron cómo su valor se triplicaba en un Mundial.

1.TIN JEDVAJ

Bayern Leverkusen-22 años.El puesto de lateral derecho está casi asegurado para Vrsaljko, sin embargo Jedvaj también puede actuar de central y el puesto de Vida es el más sensible para los croatas. Las lesiones han cortado su progresión, pero es un jugador rápido, va bien de cabeza y no tiene miedo de ir al choque. Puede ser el desatascador de una zaga que tiene problemas para salir con la pelota jugada.

2.BENJAMIN PAVARD

Stuttgart-22 años. La baja de Sidibé en el lateral derecho francés le asegura automáticamente la titularidad.Estoy seguro que su valor aumentará durante el mundial. No es fuerte físicamente pero es ágil y corta todo tipo de jugadas. Es un lateral (y central) que le gusta tener mucho el balón, actúa casi de carrilero.

3.RAPHAËL GUERREIRO

Borussia Dortmund- 24 años. Polivalente, puede actuar tanto de lateral izquierdo como de extremo. Será una pieza fundamental para que Cristiano y Guedes no tengan que actuar desde más atrás. Una pena que haya estado lesionado tanto tiempo, puede afectar a su velocidad y su desequilibrio por banda.

4.ALEKSANDR GOLOVIN

CSKA Moscu- 22 años. Estrella indiscutible del CSKA, todas las opciones rusas pasan por sus botas. Es un mediocentro puro, de mucho toque y recupera rápido el balón. Tiene una cuenta pendiente con el gol, con Rusia jugará más adelantado y es probable que le veamos arriesgar. Grandes equipos europeos, como la Juventus, ya están preparando ofertas por él.

5.CRISTIAN PAVÓN

Boca Juniors- 22 años. A pesar de su pequeña estatura (1,67) es un jugador fuerte y de contacto. Le encanta desbordar,y es un gran pasador . Di María partirá como titular. Sampaoli le utilizará como revulsivo. Este verano fichará por algún equipo europeo.

6."CHUCKY LOZANO"

PSV- 22 años. La revelación en la Eredivisie. Un jugón y un auténtico ídolo para la afición de Pachuca. Sus 17 goles fueron claves para el titulo liguero del PSV. Su juego empieza en banda para acabar desbordando por el centro. No duda en tirar desde cualquier posición. Si México hace un buen mundial,las ofertas de equipos Premier lloverán.

7.MILINKOVIC SAVIC

Lazio- 23 años. Es toda una estrella en Italia, sin embargo,fuera aún carece de nombre. Juega como mediapunta donde ha monopolizado el ataque de la Lazio (12 goles). Lo mismo hará con Serbia, un conjunto que tiene muchas posibilidades de ser la sorpresa del mundial. El valor de Milinkovic ya se está inflando; se habla de ofertas de 150 millones de euros.

8.KASPER DOLBERG

Ajax- 20 años. Temporada decepcionante, en la 2016/17 fue una de las sensaciones jóvenes del continente. Parte como suplente, sin embargo la delantera danesa ofrece muchas dudas; no parece que Poulsen o Braithwaite puedan crear muchas oportunidades de gol. Dolberg partirá como revulsivo, si se asocia bien con Eriksen es probable que volvamos a ver su mejor versión

9. BREEL EMBOLO

Schalke 04- 21 años. Su llegada a una gran liga no ha dado sus mejores frutos, en el Basilea se podía deslumbrar un potencial enorme. Bien es cierto que en el Schalke ha jugado la mayoría de partidos en banda. Supongo que sea el delantero titular de Suiza.

10: TIMO WERNER

Leipzig- 22 años. El jugador más reconocible de la lista junto con Milinkovic. Es pura potencia, el clásico delantero alemán pero en versión moderna. 34 goles en Bundesliga en dos temporadas. Seguramente será el delantero titular alemán junto con Müller. Si marca goles,su valor en el mercado se inflará hasta los 100 millones. Un delantero muy del perfil del Bayern.

Gareth Bale: el héroe que no merecían, el héroe que necesitaban

Batman tuvo que huir después de salvar a la ciudad de Gotham. Harvey Dent se erigía como falso héroe, Bruce Wayne se convertía en el falso villano. Los ciudadanos vitoreaban a quien estuvo a punto de convertir en ruinas la ciudad y persiguieron a quien arriesgó todo por salvarla.

Gareth Bale ha sido, a lo largo de cinco temporadas, el hombre más criticado por gran parte del madridismo. Su falta de gol, las lesiones y su inadaptación han sido las bazas utilizadas por los aficionados para señalarlo como villano.

24 son el número de lesiones que ha sufrido el galés desde que llegó a Madrid. Muchas de ellas de carácter muscular. Su estilo de juego siempre estuvo basado en el desfogue: correr abruptamente, dejar atrás a múltiples rivales con su velocidad, y tirar con potencia desde cualquier distancia. Es un estilo pasional de entender el fútbol.  Quizás ese sea el motivo de tantas lesiones; el desgaste. 

Aunque, como Bruce Wayne, Bale tiene un lado oscuro relacionado con su vida personal que ha podido causarle dolencias musculares provocadas por el estrés.  Ese lado oscuro está más relacionado con Rachel que con Bruce:

-Su suegro fue encarcelado por estafar 2,5 millones de euros a centenas de personas. Lo que provocó el ataque, por parte de varios afectados, hacia la familia. Bale tuvo que reforzar la seguridad de su casa en La Finca.

-Su cuñado murió el pasado mes de noviembre en extrañas circunstancias.

-La mejor amiga de su novia fue detenida por blanqueo de dinero.

-La boda de Gareth y Emma ha sido suspendida en varias ocasiones, debido a amenazas por parte de enemigos del padre de Emma. Supuestamente, el enlace nupcial tendrá lugar esta misma semana.

A Bale siempre se le criticó, injustamente, por ser incapaz de decidir partidos. En el recuerdo está el sprint ante Bartra en la final de copa de 2014, pero recordemos que, un mes después, fue el autor del 2-1 en Lisboa. 

Esta temporada ha sido el desatascador de numerosos encuentros como el de Anoeta, el de Dortmund o incluso en la semifinal del mundialito contra Al-Jazira, coincidiendo con la peor etapa de juego del Real Madrid. Sin ir más lejos, hace tres semanas marcó un golazo en el Camp Nou para empatar el partido. 

A pesar de todo ello, la figura del galés nunca fue tan discutida como en este mes de mayo. La prensa daba por cerrada su marcha y Zidane le relegó al banquillo en partidos importantes. Su antológico gol ante el Liverpool hizo olvidar todas las malas palabras de prensa y aficionados. Gareth Bale se convertía en el nuevo héroe del madridismo, pero Cristiano, en un alarde de egoísmo e indecencia, se encargó de robarle la noche con sus declaraciones.

CR es el Harvey Dent del fútbol, ese falso héroe que durante años se han encargado, el marketing y la prensa, de proyectarle como el mejor del mundo. Con sus irrespetuosas declaraciones entrevemos algo que no estará dispuesto a asumir; el Madrid ya no le necesita para ganar.

Bale es el héroe que gran parte del madridismo no merecía, es el héroe que necesitaban para salvar una temporada que en enero estaba destinada a ser el mayor de los fracasos. Zidane y Florentino respiran aliviados, a pesar de que su salvador haya sido el jugador que quisieron convertir en villano.